Karneval und Russland: Geschichten zwischen Maskerade und Maslenitsa

Wer an Karneval denkt, denkt an Köln, Düsseldorf oder Mainz. Russland scheint davon weit entfernt. Und doch gibt es dort eine eigene Geschichte von Maskeraden, Umzügen und Verkleidung, mal vom Zaren verordnet, mal vom Staat organisiert. Wir haben nachgesehen, was sich belegen lässt. Eine direkte Linie vom rheinischen Karneval nach Russland haben wir dabei nicht gefunden, und wir konstruieren auch keine.

Moskau 1722: Peter I. und die Seemaskerade

Im Jahr 1722 fand in Moskau zur Maslenitsa, dem russischen Abschied vom Winter, eine „große Seemaskerade“ statt. Anlass war der Frieden von Nystad von 1721. So beschreibt es das Staatliche Russische Museum zu einem Aquarell von Wassili Surikow aus dem Jahr 1900. Nach dem Museumstext wollte Peter I. mit dem Fest das fehlende Meer ersetzen: Er fuhr auf dem Modell eines Schiffes, das auf Kufen durch die Straßen glitt. Als Augenzeuge ist der Kammerjunker Friedrich Wilhelm Bergholz überliefert. Das Museum erwähnt außerdem einen Schlitten, vor den ein Sechsgespann zahmer Bären gespannt war, und beruft sich dabei auf N. I. Kutepow (1902).

Holländische oder deutsche Vorbilder lassen sich in den Quellen, die wir gelesen haben, nicht belegen. Deshalb schreiben wir nur, was dasteht: eine Maskerade zur Maslenitsa. Ob die Deutsche Vorstadt Moskaus Peter dazu angeregt hat, ist nach unserer Prüfung nicht belegt.

1763: „Die triumphierende Minerva“

Gut vierzig Jahre später, 1763, wurde in Moskau die Maskerade „Die triumphierende Minerva“ veranstaltet, aus Anlass der Krönung Katharinas II. Auch die Forschung beschäftigt sich damit: 2023 erschien in der Zeitschrift „Russkaja literatura“ (Institut für russische Literatur der Russischen Akademie der Wissenschaften) ein Aufsatz von N. Ju. Alexejewa über die Rolle des Dichters Alexander Sumarokow bei der Vorbereitung des Festes. Zahlen zu Festwagen und Teilnehmern kursieren, stammen aber nur aus der Wikipedia. Wir haben sie nicht gegengeprüft und lassen sie weg. Auch hier fehlt jeder Hinweis auf eine Verbindung zum deutschen Karneval. Es war ein russisches Hoffest.

1930er bis 1950er: Karneval unter sowjetischen Vorzeichen

Im Juli 1935 fand im Moskauer Gorki-Park nach einem Bericht der „Wetschernjaja Moskwa“ die erste „Karnevalsnacht“ statt. Das Staatliche Zentrale Filmmuseum zitiert dazu die „Wetschernjaja Moskwa“ vom 03.07.1935: Hunderte Boote mit Fähnchen und Laternen. 1938, zum zehnjährigen Bestehen des Parks, fiel das Fest noch aufwendiger aus. Eine Zeitschrift nennt als Beginn bereits 1934, wir folgen der Zeitung von 1935. Das Museum weist darauf hin, dass die Themen der Karnevale auch den neuen Staat feierten. Zu 1936 und 1937 haben wir keine Angaben gefunden.

Im Dezember 1935 erschien in der „Prawda“ ein Artikel von Pawel Postyschew. Das Moskauer Hauptarchiv führt darauf die Tradition der Kinder-Neujahrsfeiern mit Tanne zurück, die in den 1930er-Jahren entstand. Über Karnevalskostüme sagt das Archiv an dieser Stelle nichts.

Am bekanntesten ist bis heute „Die Karnevalsnacht“, der erste eigenständige Film von Eldar Rjasanow, gedreht bei Mosfilm nach einem Drehbuch von Boris Laskin und Wladimir Poljakow. Die Premiere war Ende Dezember 1956. Nach Angaben des Moskauer Hauptarchivs sahen den Film rund 48 Millionen Zuschauer. Erzählt wird ein Silvesterabend, kein Straßenkarneval und keine Maslenitsa.

Und die Maslenitsa selbst? Nach Angaben des Hauptarchivs wurde der Abschied vom Winter nach 1917 nicht mehr breit gefeiert. Von einem Verbot ist dort nicht die Rede, und wir schreiben es deshalb auch nicht. Am 01.02.1958 beschloss das Exekutivkomitee des Moskauer Stadtsowjets, den „seit alters in Russland bestehenden Brauch“ wiederzubeleben. Vom 14. bis 23.02.1958 lief im Zentralstadion (Luschniki) das Fest „Russischer Winter“. Verkauft wurden Pfannkuchen (Blinis), Karnevalsmasken und Konfetti.

1965: Bachtin und die „Karnevalskultur“

Karneval ist auch ein Thema der russischen Literaturwissenschaft. Michail Bachtin beendete die erste Fassung seines Buchs über François Rabelais 1940 und verteidigte die Arbeit 1946 am Gorki-Institut für Weltliteratur (IMLI). Gedruckt erschien sie 1965 in Moskau unter dem Titel „Das Werk von François Rabelais und die Volkskultur des Mittelalters und der Renaissance“. Bachtin beschreibt den Karneval als gesellschaftliche Einrichtung, die an Gemeinschaft gebunden ist.

Heute: Maslenitsa in Moskau, Partnerschaften in Deutschland

Das Stadtportal mos.ru kündigte ein Fest „Maslenitsa“ vom 13. bis 22. Februar an (der Seitenadresse nach 2026; die Jahreszahl steht dort nicht ausdrücklich), mit rund 30 Veranstaltungsorten und dem Twerskoi Boulevard als Hauptort, als Teil des Projekts „Winter in Moskau“. Die Wörter „Karneval“ und „Masken“ kommen auf der Seite nicht vor. Offizielle Karnevalsveranstaltungen in Sotschi, Sankt Petersburg oder Kaliningrad haben wir nicht gefunden.

Auf deutscher Seite lohnt ein nüchterner Blick. Köln und Wolgograd schlossen am 28.11.1988 eine Städtepartnerschaft. Seit Anfang 2022 ruht sie nach Angaben der Stadt Köln „bis auf Weiteres“, zivilgesellschaftliche Kontakte bestehen laut Stadt weiter. Mit dem Karneval hat das nichts zu tun: Auf der Seite der Stadt wird er nicht erwähnt. Belegte Besuche russischer Delegationen im Karneval in Köln, Düsseldorf oder Mainz haben wir ebenfalls nicht gefunden. Das ist ein negatives Suchergebnis und kein Beweis, dass es sie nie gab. Mainz hat laut der städtischen Broschüre von 2023 keine russische Partnerstadt.

Reise nach Russland

Wer sich die Orte dieser Geschichten selbst ansehen möchte, den Gorki-Park, die Luschniki oder Moskau im Winter, braucht dafür ein Visum. Beim Antrag auf ein Visum für Russland unterstützen wir Sie. Zum Start der Karnevalssession am 11.11. gibt es bei uns eine eigene Meldung: Start der Karnevalssession am 11.11.2026.

Quellen

• Russisches Museum: W. I. Surikow, „Große Seemaskerade 1722“
• N. Ju. Alexejewa, Sumarokow und die Maskerade „Die triumphierende Minerva“ (Russkaja literatura 2023, Nr. 4)
• Filmmuseum (O. Trofimowa): „Heute ist Karnevalsnacht …“
• Hauptarchiv Moskau: Kinderneujahrsfeier und Ded Moros
• Hauptarchiv Moskau: 65 Jahre „Karnevalsnacht“
• Hauptarchiv Moskau: Maslenitsa und „Russischer Winter“
• S. P. Gurin: Bachtins Karnevalskonzept und Toporows Theorie des archaischen Festes
• mos.ru: Festival „Maslenitsa“
• Stadt Köln: Städtepartnerschaft Wolgograd
• Stadt Mainz: Partnerstädte und Städtefreundschaften (2023)